血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
你聽過「發炎」嗎?
當你不小心跌倒擦傷,傷口紅腫熱痛,那就是身體在發炎。不過,你知道我們的大腦和血管裡,其實也天天在玩一場看不見的「生存大亂鬥」嗎?
科學家近期發現,我們人體內有兩大祕密組織,一個叫做「脂質軍團」(醫學上稱作類花生酸),另一個叫做「氧氣怪獸」(醫學上稱作活性氧物種/ROS)。這兩大祕密組織如果失去平衡,就會在體內點燃了拍不滅的隱形烽火,不只會讓我們提早變老,還會演變成高血壓、失智症,甚至是可怕的癌症!
今天,就讓我們一起化身微觀探險家,看看這場大亂鬥到底是怎麼發生的,而我們又該如何派出「神隊友」來平息這場混亂吧!
當身體原來的免疫「防衛軍」轉身變成到處惹事的「縱火犯」
在正常情況下,「脂質軍團」和「氧氣怪獸」都是我們身體的守衛軍。當有外來細菌入侵,或細胞不小心受傷時,身體會召喚出一種叫做 cPLA₂α 的「守門人」酵素。這位守門人會打開大門,釋放出一種叫做花生四烯酸(AA)的原料。接著,身體裡的各個「加工廠」(例如 COX、LOX 酵素)會把這些原料做成各種脂質訊號兵,去呼叫免疫細胞來幫忙修復傷口。而在這個加工的過程中,加工廠的煙囪就會自然排放出一些黑煙,這些黑煙就是「氧氣怪獸」。
這本來是一套完美的防禦系統,但可怕的來了!如果外面的環境太糟糕,像是我們攝取了太多塑膠微粒、環境毒素,或是生活壓力太大、常常熬夜,體內的氧氣怪獸就會突然暴增!這些失控的氧氣怪獸會開始到處縱火,它們會跑去攻擊細胞膜上的脂肪,產生一種叫「過氧化脂質」的壞東西。
更糟糕的是,這些過氧化脂質會回頭去拍打守門人(cPLA₂α)的大門,叫它釋放出更多花生四烯酸原料,製造出更多加工廠的黑煙(亦即氧氣怪獸)!這就像是工廠開工,排出黑煙(氧氣怪獸)。
而當黑煙太多,氧化壓力過強會引發火災。火災的熱度,又逼得工廠不得不加開更多產線,排出更多黑煙! 這在醫學上被稱為「發炎與氧化壓力的雙向放大惡性循環」。這個無限循環的烽火如果一直燒下去,大腦的防禦牆就會崩塌,導致神經退化,發生了例如:阿茲海默症、失智症。而血管如果天天被火燒,就會變得又硬又窄,引發高血壓和心臟病;甚至,有些癌細胞很喜歡這種混亂的烽火環境,它們會利用這種環境來躲避免疫細胞的追殺,讓腫瘤越長越大。
面對這個情況,如果能夠派出兩大「神隊友」,就有機會熄滅體內烽火!
既然體內的隱形烽火這麼可怕,我們該怎麼辦呢?別擔心,最新的醫學研究幫我們找到了兩大超強的「隱形神隊友」,它們能精準卡住工廠的齒輪、撲滅火勢,讓身體恢復和平!神隊友之一是深海魚油裡的Omega-3 多元不飽和脂肪酸(DHA 與 EPA)。在醫學上,這叫做「緩解藥理學」(Resolution Pharmacology)。
簡單來說,魚油裡含有豐富的 EPA 和 DHA的Omega-3 多元不飽和脂肪酸。當我們補充高劑量的魚油時,這些 Omega-3 多元不飽和脂肪酸就會像是一群「溫和的和平鴿」,主動跑去搶佔工廠的生產線。本來工廠是用「花生四烯酸」這種易燃原料來製造發炎訊號,但當和平鴿(Omega-3 多元不飽和脂肪酸)把位置搶走後,工廠做出來的產品就會從「發炎物質」,自動切換成「消炎物質」(醫學上稱為專門抗發炎介質-SPMs)!這群和平鴿不僅不會排出黑煙(氧氣怪獸),還會主動去安撫那些過度興奮的免疫細胞,叫大家「收兵、滅火、回家去睡覺」,從根本上切斷發炎的惡性循環!
神隊友之二是細胞內的超級護盾「Nrf2 防禦系統」與 GPX4 消防員,除了外來的魚油,我們細胞內部其實也自備了一套超酷的「消防安全系統」!當細胞發現氧氣怪獸快要失控時,細胞核裡的一位大將軍——Nrf2(抗氧化總司令)就會被喚醒。大將軍會立刻下達緊急命令,召喚出無數個名叫 GPX4 的「特種消防員」。 這些 GPX4 消防員手上拿著一種特製的滅火器(也就是穀胱甘肽,GSH)。只要一看到被氧氣怪獸燒壞的「過氧化脂質」,消防員就會衝上去噴灑滅火器,把致命的火災物質轉化成完全無害的「水和脂肪醇」。
研究發現,Omega-3 脂肪酸(魚油)不只能當和平鴿,還能順便幫忙激活 Nrf2 大將軍,讓體內有源源不絕的 GPX4 消防員出來滅火,保護我們的腎臟和血管不被烽火燒壞!
看完這場體內的微觀大亂鬥,你是不是覺得我們的細胞每天都很努力呢?雖然環境中的毒素和生活壓力會召喚出「氧氣怪獸」,在我們體內點燃慢性發炎的隱形烽火,但只要我們在日常生活中做出正確的小選擇,就能為身體送去最強力的援軍!
想要幫助體內的防衛軍打贏這場仗,其實非常簡單:多吃天然的好油: 像是每週吃 2~3 次深海魚(鯖魚、鮭魚、秋刀魚),或者在醫師、營養師的建議下適量補充優質魚油,讓Omega-3 多元不飽和脂肪酸這個和平鴿幫忙切換體內的發炎開關! 並且少吃油炸食物,多吃富含維生素的蔬菜水果,並且盡量遠離塑膠製品和環境毒素,減少氧氣怪獸的原料。以及保持充足的睡眠與運動,這是激活體內 Nrf2 消防總司令、提升自我修復力最好的免費方法!
不要讓隱形的烽火悄悄偷走我們的健康。從今天開始,用好的營養和作息,和魚油這群「隱形神隊友」一起,好好守護我們美麗又精采的身體吧!
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