血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
大家在日常生活中可能常聽到長輩說「生病要多吃魚油、補充 Omega-3多元不飽和脂肪酸」，但你們知道嗎？這背後其實有一場非常精彩的「分子級生存遊戲」。今天，我們一起走入細胞的世界，看看 omega-3 多元不飽和脂肪酸中的兩大明星——EPA 與 DHA，到底是如何在癌症治療中，扮演病人的「神隊友」！
如果身體原本是一個治安良好、豐衣足食的文明城市，裡面的正常細胞都安分守己、各司其職。然而，當「癌症」這個大魔王出現時，這個城市就徹底亂了套 。 癌細胞就像是城市裡瘋狂擴張的「惡霸軍團」，它們不遵守任何交通規則，其細胞週期失控，擁有無限繁殖的特權。更過分的是，這群惡霸是超級大魔王，會強行搶走整座城市大半的食物與能源。結果，正常的細胞在發育、修復時根本搶不到物資，導致癌症病人常常出現極度消瘦、肌肉流失的現象，這在醫學上我們稱為「惡病質」（Cachexia）。
與此同時，癌細胞為了壯大自己，還會在城市裡到處「放火」、製造混亂，這就是身體的慢性發炎反應。這些發炎訊號（例如:發炎激素 PGE2、IL-6 等）就像是假警報，搞得身體的治安部隊（免疫系統）精疲力竭，甚至誤把正常細胞當成敵人，讓病人身體更加虛弱、甚至在接受化療時痛苦不堪。當病人來到醫院，我們一邊用「化學治療」或「放射治療」這些重裝武器去轟炸惡霸軍團，但這難免也會誤傷正常的細胞，造成嚴重的神經麻木、極度疲憊副作用。這時，我們該怎麼一邊打擊惡霸，一邊保護我們的城市與物資呢？
EPA 與 DHA 兩大「神隊友」的搶救策略
這就是科學家將目光投向 EPA 與 DHA（兩種omega-3 長鏈多元不飽和脂肪酸）的原因。大量臨床試驗顯示，這兩種取自魚油的脂肪酸，就像是我們派駐身體城市的「神隊友特攻隊」。它們主要透過以下兩大關鍵機制來扭轉局勢：
機制 1：截斷發炎警報，重整身體治安，進行抗發炎與免疫調節的功能。癌細胞放火時，主要利用的是一種叫「花生四烯酸」的燃料，這會產生大量名為 PGE2 的惡意發炎訊號。身體有一條「發炎生產線」，花生四烯酸是原料，而產出的 PGE2 則是擴大混亂的假警報。神隊友EPA 和 DHA 的分子結構跟花生四烯酸是非常像的，當病人補充魚油時，EPA 和 DHA 就會跑去「霸佔」這條生產線上的機器，造成競爭性的抑制。這樣一來，機器做出來的就不是縱火的 PGE2 假警報，而是具有安撫效果的抗發炎物質。臨床上我們觀察到，補充了 EPA/DHA 的病人，體內的發炎指標（如:CRP、IL-6）顯著下降，這就好像特攻隊切斷了惡霸的通訊網，讓身體的免疫治安部隊（如:NK 細胞和巨噬細胞）能夠重新集中火力、認清真正的敵人！
機制 2：鎖住物資倉庫，阻斷惡性搶糧，進而改善惡病質與維持體重。前面提到，癌細胞會瘋狂搶奪正常細胞的營養，甚至逼迫身體分解肌肉來供養它。宛若癌細胞手握了一把「萬能鑰匙」，可以強行打開身體的脂肪與肌肉倉庫，造成脂肪與肌肉的大解體。神隊友EPA 能夠精準鎖定這個解體過程的傳導開關，阻斷了泛素-蛋白酶體途徑，並抑制脂肪分解因子。也就是它直接把倉庫的門鎖給換了，不讓癌細胞繼續搜刮！
多項針對胰臟癌、胃癌等極易消瘦的臨床試驗證實，每天補充足量魚油的病人，體重成功地「踩住煞車」而停止下滑，甚至有人的肌肉量還增加了 ！這就如同神隊友建立了堅固的防禦堡壘，保障了後勤補給，讓病人在面對高強度化療時更有本錢。
此外，有些化療藥物（如太平洋紫杉醇）會破壞神經，讓病人手腳麻木像針刺一樣（周邊神經病變）。此時 DHA 就會發揮作用，因為它是神經細胞膜的重要組成成分，就像是幫外露的電線重新包上一層絕緣膠帶。在乳癌的臨床研究中發現，有補充DHA的組別，其神經受損的發生率顯著降低，大大提升了治療期間的生活品質 ！
身為一名臨床試驗的醫師必須客觀地告訴大家，魚油在實驗室的細胞與動物模型中雖然展現了極為強大的抗癌與促進細胞凋亡潛力，但當它應用到充滿個體差異的「人類病人」身上時，其效果往往會受到癌症種類、病人原本的營養狀態以及治療藥物的影響。
現有的 57 項臨床研究告訴我們，EPA 和 DHA 的確能帶來維持體重、改善生活品質、減輕發炎以及降低化療副作用等諸多好處。不過，這並不是像喝神仙水一樣喝了腫瘤就會立刻消失，它更像是常駐在側的最強駐守。
未來，我們還需要更多大型、設計嚴謹的臨床隨機對照試驗，來精確定義不同癌症病人在各個治療階段，究竟該吃多少劑量、黃金比例該如何調配 。希望透過今天的分享，能讓大家用科學的眼光，看懂這個微觀世界裡的生存攻防戰！
參考文獻:
N-3 Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acids, Eicosapentaenoic and Docosahexaenoic Acid, and the Role of Supplementation during Cancer Treatment: A Scoping Review of CurrentClinical EvidenceInt
Cancers (Basel). 2021 Mar 10;13(6):1206.
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