血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
消瘦的細胞與崩塌的防線
在腫瘤科的診間裡，我們常看到與病魔搏鬥的局部晚期頭頸癌（如 squamous cell carcinoma of the head and neck, SCCHN）患者，這些患者除了要承受疾病本身的折磨，往往在確診時就因為吞嚥疼痛、食慾不振等「營養衝擊症狀」而面臨營養不良的危機。更嚴峻的是，在接受標準的根治性同步放化療期間，高強度的治療就像是一場持久的消耗戰，不僅大量消滅癌細胞，也無情地燒毀了患者自身的「戰略儲備」-脂肪與肌肉。
在醫學上，肌肉量的流失（肌肉減少症）與體重下滑，是影響癌症預後的負面因子 。這不僅會降低患者對放療、化療藥物的耐受性、增加放、化療的晚期毒性，甚至會直接衝擊整體的生存率 。因此，如何幫患者「守住肌肉、維持體重」，成為我們臨床醫師在後勤支援上的首要難題。
派出 EPA omega-3 脂肪酸特種部隊 真的一定有效嗎？
科學家發現，癌症引起的消瘦-癌症惡病質，不單純是「吃得不夠」，更是因為腫瘤引發了體內的「系統性發炎反應」，這就像是身體內部在不斷縱火，瘋狂燃燒肌肉與脂肪 。過去的轉譯醫學研究指出，魚油中的精華成分-二十碳五烯酸（Eicosapentaenoic acid, 簡稱 EPA），作為一種 omega-3 多元不飽和脂肪酸，具有優秀的抗發炎潛力。
如果把體內的發炎反應比喻為一場「嚴重的森林大火」，那麼 EPA 就被寄予厚望，希望能扮演「強效滅火劑」的角色。理論上，當 EPA 快速融入細胞膜、調節代謝並壓制發炎反應後，身體這座工廠就能停止盲目地拆除肌肉蛋白質來當燃料，進而達到保住體重與肌肉量的效果 。
為了驗證這支「滅火特種部隊」在真實戰場上的威力，一項發表於《營養學雜誌》（Nutrition Journal）的雙盲、安慰劑對照隨機臨床試驗（NCT02715596）展開了深入探討。這項研究非常嚴謹，專門挑選了 54 位即將接受標準根治性之同步放化療的局部晚期頭頸癌患者，並將他們隨機分成兩組。
EPA 組：每天口服補充高劑量、純度達 2.7 克的單一 EPA 補充劑。
安慰劑組：每天服用外觀與氣味完全相同、但沒有療效的礦物油。
同時，所有患者不分組別，都接受了歐洲臨床營養與代謝學會（ESPEN）指南規定的標準高規格營養支持，以排除熱量和蛋白質攝取不足的干擾 。研究人員在治療前、誘導化療後以及放療結束後兩個月，透過精準的腹部電腦斷層影像來追蹤患者的肌肉與脂肪組織變化 。
然而，這場精心設計的臨床試驗，最終卻揭示了一個令人深思的「後勤矛盾」。不論是從整體分析（意向治療分析）還是僅針對完成全程服藥的患者（符合方案分析），兩組在體重流失、身體質量指數（BMI）下降以及肌肉量流失的程度上，都沒有達到統計學上的顯著差異。 簡單來說，兩組患者的體重和肌肉在放化療的猛烈砲火下都出現了明顯的下滑（例如:意向治療分析中，EPA 組體重平均下滑約 7.88%，安慰劑組下滑 5.15%）。
高劑量的純 EPA 滅火劑，在這次的實戰中，並沒有展現出預期中「扭轉乾坤、保重留肌」的顯著神效。而為什麼教科書上完美的抗發炎理論，到了臨床戰場會踢到鐵板？這項試驗的研究結果，為我們提供了兩個非常關鍵的臨床線索：「補給車根本開不進前線」-順應性與耐受性危機。
當頭頸癌患者在接受放化療時，常會並發嚴重的口腔黏膜炎、噁心、嘔吐及吞嚥困難。雖然研究團隊貼心地將 EPA 做成易於吞嚥的液體包，但臨床現實依舊殘酷：高達 31.5% 的患者因為嚴重的腸胃道不適（如:噁心、胃灼熱、反流等）而被迫中途停藥。這就像是前線戰況激烈，後勤的補給車-EPA雖然出發了，卻因為道路嚴重坍方（患者腸胃不適），根本始終無法到達目的地。讓營養補給「特種部隊沒有真正進入戰場」，讓其血中濃度受到明顯限制，最直接的鐵證來自於患者的血液生化檢驗。在研究後期，EPA 組中竟然只有大約一半的患者，其血中的EPA 濃度有成功提升到符合補充劑標準的水平。換言之，即使有些患者努力把營養品給喝了下去，身體也可能因為化療期間消化吸收功能受損，導致這批特種部隊根本無法穿過腸壁、進入血液循環去發揮滅火作用。當特種部隊連戰場都進不去，自然也就無法期待它能幫忙守住肌肉。
真實臨床試驗的啟示
身為一位腫瘤內科主治醫師，這項臨床試驗的結果雖然看似是「陰性」（即沒看到顯著療效），但它對我們的臨床實踐與未來的科研方向卻有著極具價值的啟示 。 理論上的「醫學機制」再完美，也必須通過「臨床可行性」的嚴格考驗。
單純依賴單一成分（如純 EPA）的補充，在面對頭頸癌接受同步放化療這種全面性的代謝與營養風暴時，往往顯得杯水車薪 。這提醒了我們，在未來的癌症營養支持上，我們不能只寄望於單一的「神藥」，而必須採取更全面、多靶點的整合照護戰略。同時，如何改善補充劑的口感與腸胃耐受性，讓後勤補給能真正「開進前線、吸收進體內」，才是未來成功守護癌症患者體能與尊嚴的致勝關鍵 。
參考文獻:
Nutritional impact of eicosapentaenoic acid supplementation (EPA) in patients with locally advanced head and neck cancer: a double blind
placebo-controlled randomized trial
Nutr J . 2025 Sep 26;24(1):140.
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