过去的研究显示，结直肠癌出现肝脏转移时，大约只有20%～25%的结直肠癌患者在一开始发现时候，就可以接受肝转移病灶的手术治疗，剩下的75%～80%的结直肠癌患者在那个时间点无法行手术治疗，其中原因包括结直肠癌转移至肝脏的病灶体积过大、数目过多、侵犯多个肝叶等等导致无法进行肝脏肿瘤手术，当然同时兼具肝脏以外的转移病灶，也是其中之一。
这些结直肠癌出现肝脏转移时，一开始发现时候无法行手术切除肝转移的肿瘤患者，当转移病灶只有肝脏或肝脏和肺部时候，都应该视为潜在的肝脏肿瘤可以切除之患者。
然而目前并无明确的标准，来区分这些结直肠癌出现肝脏转移的患者，哪些病患可能只适合给予全身性治疗，哪些病患可能可以先接受转化治疗，待转化治疗后再评估是否可以获得手术切除肝转移的肿瘤机会。
对于这群潜在可能可以手术切除肝转移肿瘤的患者，建议可以透过全身性化疗搭配靶向治疗的转化治疗数个疗程后，再行评估是否可以获得手术切除肝转移的肿瘤之手术切除机会，如此是可以有效改善存活率，其术后5年的累积存活率，与一开始发现肝转移时候立即可以肝脏病灶手术切除的患者是相类似的。
所以，对于结直肠癌中、这群潜在可能可以手术切除肝转移肿瘤的患者，转化治疗是有效改善5年的累积存活率的重要临床策略。
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