白蛋白被当作是一种结合性蛋白质与维持张力的物质，它也可以经由白蛋白本身的氧化而被当作是一种细胞外清除者，极可能因此导致功能的受损以及因此造成白蛋白的降解。生病的时候，这些有用的过程会加速进行导致这些分子快速的老化。而且白蛋白的输注虽然可以改善慢性疾病的血浆张力，但不能够改善疾病的结果；出现急性低容积时，白蛋白的输注并不会比非蛋白质胶体或电解质溶液来得好，除了肝脏衰竭与大脑梗塞以外。
低蛋白血症通常被解读成反映营养不良的状态，因而导致组织水肿。低蛋白血症会导致临床工作者输注白蛋白，试图改善血浆张力与改善水肿。
白蛋白负责三种生理功能:一种重要的结合蛋白质，用以维系血浆张力的主要蛋白质，以及担任氧化自由基与其它氧化剂的清除者。
白蛋白担任像是脂肪酸、胆酸、金属离子等许多生理蛋白质的运送者。生体异物或药物也会结合到白蛋白。这类化合物通常不具活性或是当其属于结合型式则不参与代谢。当从它们结合的位置释放出来，它们才会具有生理、毒性或治疗的作用。对于任何特定配体的结合会导致白蛋白结构的改变，如此会影响其结合其它配体的特性。配体的结合可以是可逆的，而共价结合可是可逆的，也可是不可逆的。配体结合的调控以及释出是如此地复杂，且详细的洞察所有这些因子如何整合，以及代谢当中其适应的角色为何，目前仍然不清楚。
白蛋白是用以维系血浆张力的主要蛋白质，因为比起其它血浆蛋白质，白蛋白其分子量低且血浆当中浓度甚高，都让其担负血浆中大部份的血浆张力；虽然部分人士是属于analbuminemia，会较容易出现水肿且会有较高的动脉硬化之风险。在发炎以及营养不良的状况时，会使得白蛋白从血浆游离至间质组织。所以白蛋白被用做为极具潜力的治疗剂，提升血浆张力以及对于严重疾病水肿之缓解。
白蛋白担任氧化自由基与其它氧化剂的捕捉者，此部分在临床上并不受瞩目。因为白蛋白在血浆的高摩尔浓度，经由其结合至其它含SH的族群，例如游离的cysteine，因此让白蛋白可以特异地担任细胞外的清除者，类似glutathione在细胞内一样的情况。在氧化压力增加时，白蛋白之氧化还原作用会因而改变，让其与其它蛋白质一样，具有清除的任务，让人认为其是有用的适应系统。
低白蛋白血症的成因:
白蛋白合成减少是少见的原因。反而在AIDS、发炎性肠道疾病、重症、手上术之后、肾病症候群被发现合成速率的分率是增加。
正因为上述原因，增加扩散空间导致的稀释的效应，让病患饱受血管外之细胞外容积增加。这项改变可能经由细胞激素所诱导内皮细胞间紧密接合的开启，因而导致经微血管逃脱蛋白质的增加；而血管内外蛋白质比例的改变常常与血管外液体容积改变有关。因此在发炎反应以及外伤的状态下，白蛋白会快速分布比健康状态时更大的容积当中，如此造成了血浆与间质浓度的降低。而血管外分布容积的增加以及白蛋白合成速度增加，造成整体白蛋白池的大小萎缩，在这些情况下是不太可能的。
肾病症候群、蛋白质流失性肠病变、伤口流失等，白蛋白流失的情况在部分疾病是必要的，导致血浆蛋白质数值减少。大多数的病人蛋白质的流失还未达此一程度，然而如果合并有发炎反应以及增加分布空间可能会造成于许多这类情况出现低蛋白血症。
许多疾病，除了在严重的肝功能不全，虽然许多的检验都没有考虑整体蛋白质池的大小，然而低蛋白血症不能都反映出蛋白质合成的减少血浆白蛋白。血浆白蛋白数值偏低针对蛋白质池的大小是不成比例，那是因为血管外分布的体积总是在生病状态下出现增加的情形。
低白蛋白血症的重要性
急性外伤以及生病时，因为容积的改变导致血浆白蛋白的浓度快速下降，虽然其合成与分解的速度并没有下降。良好回复的外伤与手术时，身体水份增加会堆积在血管外以及细胞以外的空间。慢性发炎疾病像是类风湿性关节炎、艾滋病，白蛋白的水平会减少；重要的是，低蛋白血症反映出发炎反应的活性，是一个很重要的手术之后并发症发生、影响生活质量的危险因子之一。发炎反应才是导致低蛋白血症主要原因之一，所以去矫正低蛋白血症无法改变疾病治疗的结果，蛋白质的合成并没有减少的时候，而且低蛋白血症不是因为伤口、尿液与粪便大量流失，低蛋白血症应该也不是当作白蛋白输注的适应症。
白蛋白输注的效益
对于疾病的死亡率并没有明确的帮助，然而严重重症而且低蛋白血症的病患，重症期间会比非重症者有帮忙。
急性低血容积
对于手术或外伤之后的情形，白蛋白输注对于大人或小孩都没有正面的临床效益，而目前并不建议在手术当中输注白蛋白。
慢性疾病
- 蛋白质合成比例正常，粪便、腹泻、渗出液白蛋白流失增加：理论上白蛋白输注应该有帮忙的，但是全面性的研究发现并没有帮助。
- 蛋白质合成比例增加而且经微血管脱离速度增加：大多数的慢性疾病都属于这种情形，而且白蛋白的输注是没有帮助的。
- 蛋白质合成比例下降，经微血管脱离速度增加：严重肝功能不全的时候，白蛋白合成的速度会下降，逃脱的速度会增加。腹水引流之后的低血压，无论是预防或治疗，白蛋白都比其它的胶体或食盐水溶液要来得好，而且可以延长腹水复发的时间。那是因为腹水引流会导致身体白蛋白含量减少，也就是白蛋白的合成下降，所以白蛋白的补充可以回填缺少的部份，暂时改善细胞内外白蛋白值的比例，至少可以暂时加强液体回流血管部分。
- 高张力白蛋白：经过多重分析，高张力白蛋白对于手术、肝脏疾病、脑部受伤有帮助。
白蛋白可以作为代谢媒介与清除者
慢性疾病当中的白蛋白数值偏低并不能反映白蛋白池大小呈现不足以及合成速度偏低。血浆白蛋白偏低并不能反映真正的不足，整体白蛋白的数量增加如果合并有经微血管逃脱速度增加的时候，可能会出现水肿增加，导致器官功能的受损。此外，急慢性病的氧化压力会导致白蛋白氧化的改变，因之改变白蛋白结合生命物质、药物的能力，影响其代谢、可运用率以及效果。低蛋白血症会导致高血脂症与动脉硬化。输注合成、未氧化的白蛋白可以恢复白蛋白正常之血浆结合与清除的能力。
白蛋白输注的好处：
整体来说，只有在肝脏衰竭的时候输注白蛋白是有确定的帮忙，可以预防腹水引流之后的低血容积以及推迟张力性腹水的复发。第二种可能有帮忙的情况是急性大脑梗塞。此外对于透析之后低血容积是否有帮忙，目前只有大型的前导性研究正在进行。虽然可以增加胶体渗透压，然而白蛋白的输注对于慢性疾病并没有明显的临床帮助。
总而言之，白蛋白是一种重要的结合性蛋白质，执行许多生理调整的功能；其含量的多寡决定身体是否能维持适当的血浆张力。最重要的是，白蛋白担负了反应因氧化压力的清除工作。虽然白蛋白在新陈代谢当中具有重要的角色，但是输注白蛋白在许多慢性与急性疾病状态下，证实并没有效果；只有在病患属于张力性腹水的状况，白蛋白的输注于腹水引流期间及引流之后，具有临床上的帮助，然而对于透析之后以及急性大脑梗塞也可能有一些帮忙。至于慢性病是输注白蛋白否也能达到临床上的帮助，目前并不清楚。将来的研究可能会关注是否输注本身呈现未氧化状态白蛋白时有较佳的临床效益。
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