血液腫瘤科/細胞治療中心 陳駿逸醫師
頭頸癌治療後的慢性淋巴水腫十分常見，且可能長期影響吞嚥、說話、外觀與生活品質。為什麼頭頸癌治療結束後，水腫卻沒有跟著結束？
頭頸癌患者接受手術、放射治療或化學治療後，雖然成功控制腫瘤，但淋巴系統往往會受到不同程度的損傷。可以把淋巴系統想像成城市中的排水網路，負責回收組織間多餘的液體與代謝廢物；當排水管線被破壞、堵塞或變窄時，液體便會逐漸堆積，形成淋巴水腫。研究指出，超過四分之三的頭頸癌倖存者可能在治療後數個月內出現淋巴水腫問題。
除了外觀腫脹之外，慢性淋巴水腫還可能伴隨組織纖維化、頸部僵硬、疼痛、麻木感、吞嚥困難與活動受限等症狀。當疾病進展至慢性階段後，即使接受完整減充血治療（Complete Decongestive Therapy, CDT），仍有部分患者殘留明顯水腫與纖維化問題。
光生物調節治療（Photobiomodulation, PBM）可能透過促進淋巴修復與降低纖維化，改善慢性淋巴水腫。
PBM 如何幫助淋巴系統恢復功能？
PBM 過去被稱為低能量雷射治療（Low-Level Laser Therapy）。它利用特定波長的紅光或近紅外光照射組織，不會產生破壞性熱效應，而是透過細胞內的光接受器啟動一連串生物反應。
若以城市排水系統作比喻，PBM 的作用並非直接把積水抽乾，而是像派出工程隊修復受損水管、清除堵塞物，並提升排水效率。動物研究顯示，PBM 可降低淋巴鬱積造成的纖維化、促進新的淋巴管生成（lymphangiogenesis），並增強淋巴管收縮與流動能力。
在這項隨機對照試驗中，研究團隊納入 25 位完成頭頸癌治療且仍有慢性淋巴水腫的患者，接受每週兩次、共 12 次 PBM 治療。結果顯示，相較於等待治療組，PBM 組在外部淋巴水腫與纖維化嚴重度方面有顯著改善，受影響解剖部位數量也明顯下降，且未出現治療相關不良事件。
此外，患者在軟組織不適、神經症狀、吞嚥與味覺變化、身體形象以及溝通功能等面向，也呈現改善趨勢；頸部伸展與旋轉活動度則出現中等程度的進步。
PBM 提供慢性淋巴水腫新的治療方向，但仍需更大型研究驗證。
結語：從控制症狀走向重建功能
慢性頭頸部淋巴水腫一直是癌症存活者照護中的重要挑戰。現有標準治療雖能改善部分患者症狀，但對於頑固性或慢性病例，治療選擇仍相當有限。PBM 的特色在於非侵入性、安全性高，且可能同時改善淋巴循環、纖維化與功能障礙。
目前的證據顯示，PBM 有潛力成為頭頸癌慢性淋巴水腫的重要輔助治療工具。然而，這仍屬先導性隨機試驗，樣本數較小，且長期療效尚待確認。因此，在臨床實務上，PBM 最適合被視為標準淋巴水腫照護之外的補充選項，而非取代既有治療。未來若大型第三期臨床試驗能證實其療效與最佳治療時程，PBM 有機會為頭頸癌倖存者帶來更完整的功能恢復與生活品質改善。
告別頭頸癌後的「腫」痛：新一代光學療法如何改善慢性淋巴水腫
頭頸癌後的常見困擾：許多頭頸癌倖存者在治療後，常因淋巴系統結構受損，面臨難以治癒的「慢性淋巴水腫」。
傳統治療的限制：目前標準的「整合退腫治療 」(CDT) 雖然有效，但部分患者仍會遺留頑固的慢性水腫，且缺乏進一步的標準治療方案 。
新興解決方案：光生物調節療法 (PBM)：這是一種非侵入性的治療技術，透過低能量紅光或近紅外光照射，能刺激淋巴組織，改善淋巴循環與纖維化問題 。近期發表的一項初步隨機對照試驗顯示，PBM 療法在減輕外部水腫嚴重度、降低症狀負擔及改善頸部活動度方面展現出初步成效 。
問題背景：為什麼我們會「腫」起來？
在頭頸癌的治療過程中，無論是手術切除或放射治療，往往會無意間破壞我們身體裡那張細密的「淋巴網路」。想像一下，淋巴系統就像是城市中的廢水處理系統，負責回收組織間的多餘液體。當這套系統被治療破壞，原本應該流動的液體就會像排水管阻塞一樣，在軟組織中堆積，造成腫脹 。
這不僅僅是外觀上的困擾，頭頸部的淋巴水腫（包含外部腫脹與內部結構受損）會導致皮膚緊繃、疼痛，更嚴重時會影響說話、進食及吞嚥功能，甚至可能需要依賴胃管進食，對生活品質影響極大 。雖然我們有「整合退腫治療
#CDT」作為第一線治療，但這就像是幫城市進行疏通，有時依然難以根除頑固的慢性殘留水腫 。
光生物調節療法 (PBM) -溫和的「光學」修復員
面對這類難題，臨床醫學正在嘗試一種創新的輔助策略，稱為 光生物調節療法 (Photobiomodulation, PBM) 。
你可以把 PBM 想像成一種「細胞層級的充電站」。PBM 利用特定波長（如近紅外光）的非離子化光線，在不產生熱傷害的前提下，穿透皮膚被體內的細胞能量接收器（色素體）吸收 。這過程會引發一系列生物學反應，像是一群「修復員」被召集起來，幫助減緩淋巴區域的纖維化、刺激新的淋巴管生長，並提升淋巴循環的順暢度 。
在最近的一項初步隨機對照試驗中，研究團隊針對患有慢性淋巴水腫的頭頸癌倖存者進行了為期六週（每週兩次）的 PBM 介入 。結果顯示，接受 PBM 的患者相較於對照組，在八週後的觀察中，顯著降低了外部水腫的嚴重度，並且在頸部活動度（如伸展與旋轉）方面也看到了改善的趨勢 。此外，這項療法在安全性上表現良好，研究期間並無報導嚴重不良反應 。
結語
對於許多頭頸癌倖存者來說，慢性淋巴水腫曾被視為一種難以逆轉的「長期附屬品」。然而，隨著光生物調節療法 (PBM) 等新技術的實證數據出現，我們正逐步看見改善患者症狀負擔的新曙光 。這不僅是醫學技術的進步，更是對提升癌症倖存者日常生活品質的一項重大承諾。
未來，我們期待更大規模的臨床研究能進一步證實其長期效益，讓這道「溫和的光」能成為更多患者療程中溫暖的陪伴 。
參考文獻:
Photobiomodulation in Treatment of Head and Neck Cancer-Related Chronic Lymphedema: A Pilot Randomized Controlled Trial
Integr Cancer Ther. 2026 May 3;25:15347354261439138. D
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