血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
想像一下，我們的身體是一個超級繁忙、日夜不停運轉的現代大城市。
在這個城市裡，有一條最重要、負責運送所有氧氣與養分物資的「生命高速公路」，那就是我們的血管系統。而在這座城市的中心，有一顆一秒鐘都不曾休息的強力發動機-心臟。心臟要工作，也需要專屬的高速公路來輸送源源不絕的能源，這條專屬道路就叫做「冠狀動脈」。但是，如果這條高速公路上開始堆積垃圾，甚至發生嚴重的連環車禍，會發生什麼事呢？
今天，我們要用最簡單、最有趣的故事，帶大家一起認識科學家是如何利用兩位「超級英雄」強強聯手，成功拯救這座城市免於崩潰的危機！
心臟公路的「土石流」與二次危機
在我們日常生活中，如果吃了太多油炸食物、不愛運動，或者因為年紀變大，「心臟公路」（冠狀動脈）上就會開始堆積一些黃黃黏黏的油垢。醫學上，我們叫它「冠狀動脈硬化」。當這些斑塊越堆越多，就像公路旁邊累積了不穩定的沙石。突然有一天，一場大雨（比如:血壓升高或生氣激動）沖刷下來，沙石崩塌了！這就是我們常聽到的「血管壁破裂」。一旦血管壁破裂，身體為了止血，會立刻派出大量的「血小板小兵」衝過去凝固傷口。結果，這些凝固的血塊（血栓）把整條心臟公路堵得死死的，車輛（血液）會完全無法通過。這時候，心臟肌肉沒有了氧氣供應，就會開始壞死。這就是可怕的「急性心肌梗塞」（俗稱心梗發作）。
醫生最擔心的「二次危機」
幸運的是，現代醫學非常發達，醫生可以用導管把堵塞的公路疏通，或是放一根「支架」把塌方的地方撐開，救回病人一命。但是，危機就這樣結束了嗎？
「並沒有！」 經歷過一次心臟病的患者，他們體內的心臟公路通常早已傷痕累累。就像一條地質脆弱的山路，就算這次坍方清乾淨了，只要下一次大雨，其他路段隨時都有可能再次發生嚴重的土石流！這種已經得過心臟病、需要努力防止它「第二次發作」的保護任務，在醫學上稱為「二級預防」。要如何幫助這些已經受傷的心臟打造一條穩固、安全的防線，一直以來都是科學家們日夜研究的超級難題。
兩位超人黃金拍檔的「雙重防護術」
為了守護心臟公路，科學家們派出了一對合作無間的黃金拍檔。它們分別是：「街道清道夫——Statin」與「消炎消防隊——EPA」。Statin（他汀類藥物）扮演街道的清道夫。Statin 是目前世界上最常被用來對抗高血脂的藥物。它的工作非常專一且強大，就像是血管高速公路上的「24小時特種清道夫」。它的任務是 強力清除血液中多餘的壞膽固醇（垃圾），並命令肝臟這個「垃圾處理廠」少製造一點垃圾。只要有了 Statin，血管裡的垃圾堆積速度就會大大減慢，讓血管保持暢通。可是，光是掃垃圾，真的就足夠百分之百安全了嗎？
科學家發現，有些病人明明已經很乖地吃 Statin、血管裡的膽固醇也降得很低了，卻還是不幸發生了第二次心臟病。這代表血管裡一定還有其他「隱形炸彈」並沒有被拆除！這時候，第二位超級英雄必須登場了，它就是來自深海的英雄-「EPA」（二十碳五烯酸）。
EPA 聽起來名字很像化學藥劑，但它其實是從深海魚類（如鯖魚、鮭魚）身上提取出來的一種非常優質、純度極高的Omega-3 多元不飽和脂肪酸。在我們的血管壁內部，除了有垃圾之外，其實還在上演著一場無聲的「發炎戰爭」。這裡我們要介紹兩位在血管裡玩拔河的關鍵角色-AA （花生四烯酸）與 EPA。
AA （花生四烯酸）是我們體內另一種脂肪酸，亦即Omega-6多元不飽和脂肪酸。當血管壁受到一點點化學刺激或微小損傷時，AA 就會像一個精力過剩、愛搗蛋的「縱火小兵」，在血管壁上點燃名「發炎」的火苗。發炎會讓血管壁變得紅腫、發燙、非常脆弱。原本好好的脂肪斑塊，被 AA 的火一燒，就會變得極易破裂，引發血栓連環車禍。
而EPA 此時就是專門來滅火的「消防隊長」！當體內的 EPA 充足時，它會一屁股把花生四烯酸這縱火犯給擠開，搶走花生四烯酸手中的打火機。EPA 具有超強的「抗發炎」能力，能迅速澆熄血管壁上的無形火苗。不僅如此，EPA 還是一位「頂級修補匠」。它會融入血管壁的細胞膜中，讓原本硬邦邦、容易脆裂的血管壁變得像橡皮筋一樣有彈性；它還能將不穩定的脂肪斑塊牢牢固定住，防止它突然「爆掉」造成阻塞。
這就是「EPA /花生四烯酸比例」的拔河秘密！
科學家發現，我們體內這兩種物質的比例非常關鍵。如果你體內的花生四烯酸（縱火犯） 太多，而 EPA（消防隊） 太少（比例偏低），血管就會天天失火，隨時有爆炸危機。但如果你體內的 EPA（消防隊） 很多（比例偏高），血管裡只要有一點小火苗就會立刻被撲滅，高速公路自然安全無虞！
當「清道夫」遇上「消防隊」，這兩位超人如果聯手，威力到底有多大？
日本的科學家們進行了一項非常著名、規模龐大的臨床研究，叫做 RESPECT-EPA 研究。科學家找來了超過兩千位曾經患有冠狀動脈心臟病、心臟公路已經亮過紅燈的病人。他們把病人分成兩組：
第一組： 只使用標準配備——吃 Statin這類藥物，擔任清道夫去掃垃圾。
第二組： 除了吃 Statin之外，每天再額外補充高純度的 EPA，外掛一對組防隊。
經過多年的追蹤觀察，科學家們有了非常驚人的發現。使用Statin + EPA的病人，他們再次發生心肌梗塞、中風，甚至因為心臟病需要再次動手術的機率，比只吃 Statin 的那一組還要低了許多！這個實驗結果告訴我們：想要保護心臟高速公路，光靠「清道夫」掃垃圾是不夠的；我們還必須派出「消炎消防隊」深入基層去滅火、修補公路（穩定血管斑塊）。兩者雙劍合璧，才能發揮一加一大於二的超強防禦力！
我們該怎麼做？
看完兩位血管超人的故事，你可能會問：「我們現在還年輕，或者我們家裡的長輩，該怎麼利用這個厲害的醫學知識呢？」
以下是為大家整理的「心臟公路保養三部曲」。
- 多邀請「天然消防員」來體內作客：在日常飲食中，我們可以多吃富含 EPA 的魚類。像是鯖魚（花飛魚）、鮭魚、秋刀魚、沙丁魚等。每個禮拜吃兩到三次魚，就能幫身體儲存滿滿的滅火能量，把血管裡的縱火犯通通趕走！
- 減少「縱火小兵」的燃料：少吃高油炸、加工食品、過度精緻的甜點。這些食物會產生很多自由基和發炎物質，等於是在給花生四烯酸這個縱火犯傳遞打火機和乾柴。
- 如果家中的爺爺奶奶或爸爸媽媽有心臟血管方面的疾病，一定要提醒他們，Statin藥物和「高純度 EPA」都是需要由專業醫生評估、開立處方的醫療級武器。市面上一般普通的魚油保健食品，純度和劑量往往達不到治療發炎的效果。千萬不要自己停藥去買偏方，有任何問題，一定要請教心臟科醫生。
讓心臟的高速公路健康地奔馳下去！
保護心臟，就像是保養一座城市的交通系統。這不是一天兩天的事，而是需要我們每天細心呵護的終身任務。透過 RESPECT-EPA 的科學研究，我們知道了結合「清道夫 Statin」清除膽固醇垃圾，加上「消防隊 EPA」在血管壁滅火，能夠為受傷過的心臟築起最堅固的柏油路防禦盾牌。從今天開始，讓我們少吃一塊炸雞、多吃一口美味的魚肉，跟著血管超人們一起，好好守護這顆默默為我們跳動、最重要的小心臟吧！
本文部分醫學觀點源自於日本 RESPECT-EPA 臨床醫學研究成果。若有相關心血管健康疑問，請務必諮詢專業醫療人員。
參考文獻:
Randomized trial for Evaluation in Secondary Prevention Efficacy of Combination Therapy–Statin and Eicosapentaenoic Acid: RESPECT-EPA, the combination of a randomized control trial and an observational biomarker study
Am Heart J. 2023 Mar:257:1-8.
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