血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
癌友的身體宛若是一座正在對抗外敵（癌症）的防禦城堡。
為了打贏這場仗，城堡裡不僅需要前線的免疫士兵，更需要穩固的城牆與充足的後勤補給。然而，在抗癌的漫長戰場上，許多人往往只注意到怎麼用化療、放療去消滅敵人，卻忽略了城堡裡最重要的後勤支柱，就是我們的「肌肉」。
在現代醫學中，科學家發現了一個驚人的秘密：許多癌症患者最後面臨的重大考驗，不只是腫瘤本身，而是身體的肌肉在不知不覺中被癌症「偷走」了！幸運的是，科學家也在大自然中找到了反擊的武器，來自深海魚油中的神祕分子—EPA（二十碳五烯酸），看看它是如何化身為「肌肉護盾」，幫癌症患者守住體力、打贏抗癌大戰！
當癌症派出「細胞惡霸」，悄悄偷走身體的肌肉
首先，我們來聊聊一個在醫學上被稱為「肌少症（Sarcopenia）」與「癌症惡病質（Cancer Cachexia）」的棘手現象。如果把正常運作的身體比喻為一個資源分配井然有序的社會，肌肉就是辛勤工作的勞工，負責支撐骨骼、維持新陳代謝，並在免疫系統需要時提供原料。但是，當胰臟癌、膽道癌等惡性腫瘤在體內作祟時，這些狡猾的癌細胞會偷偷釋放出大量的「發炎激素」（就像是一群到處破壞的細胞惡霸）。這些惡霸會搞砸身體的營養分配系統，它們會強行徵收物資，逼迫身體把本來要送給肌肉的營養-胺基酸與蛋白質-），通通攔截並打包送去給腫瘤，當作癌細胞生長的燃料。更過分的是，這群惡霸還會啟動身體的發炎反應，直接去「拆解」患者現有的肌肉組織，惡意拆除城牆讓肌肉加速萎縮。結果就是，許多接受化療的患者明明有吃東西，體重卻直線下降，四肢變得越來越細、越來越沒有力氣。醫學研究顯示，如果患者在化療前就已經出現肌肉流失（肌少症），他們體內的免疫力會大幅下降，對化療藥物的耐受度也會變差，更會導致整體生存率顯著下滑。 簡而言之，沒有了肌肉這座後勤護盾，前線的抗癌大戰就會打得非常艱辛。
EPA 守護癌友肌肉的三大「盾牌計畫」
為了對抗這些偷走肌肉的細胞惡霸，科學家在深海魚類富含的 Omega-3多元不飽和脂肪酸中，找到了一位強大的盟友——EPA（Eicosapentaenoic Acid）。當癌症患者體內擁有充足的 EPA 時，這個分子就會在微觀世界裡啟動三大機制，像盾牌一樣保護癌友的肌肉不被拆除，首先，EPA會像是高能電網阻絕發炎激素！擺平發炎惡霸，抑制促發炎細胞激素的製造。癌細胞之所以能拆除肌肉，靠的就是分泌像是 TNF-α、IL-6 這些會引發身體強烈發炎的「惡霸信號」。當患者補充足夠的 EPA 後，EPA 會直接融入細胞膜中。當發炎惡霸試圖向肌肉細胞發出「拆除指令」時，EPA 就像是一道高能防禦電網，能夠強力攔截並弱化這些發炎信號，讓身體的發炎反應冷靜下來。沒有了發炎激素的煽風點火，肌肉被惡意分解的連環效應就會被硬生生中斷。EPA更會重啟生產線，促進蛋白質合成！幫肌肉工廠補貨。在癌症的干擾下，肌肉細胞內原本負責製造蛋白質的「工廠生產線」（醫學上稱為 mTOR 訊號通路）往往會陷入罷工狀態，導致肌肉儲存只出不進。當EPA 進入身體後，會像是一位優秀的工廠重整專家，能夠重新激發肌肉細胞對營養（特別是支鏈胺基酸）的敏感度，大聲吹響上工的號角，催促工廠產線「快起來開工，把蛋白質蓋回來！」；透過重啟生產線，EPA 成功平衡了肌肉的流失，讓身體有本錢重新合成健康的肌肉纖維。
除了保護結構，肌肉還需要神經信號的指揮與細胞能量工廠（粒線體）的發電才能動起來。癌症引起的慢性發炎會破壞神經傳導，並讓細胞工廠停電，這也是為什麼癌症患者常感到極度疲憊（癌因性疲憊）。EPA 此時會化身為防護罩，成為神經與能量防護罩！」穩定神經突觸的傳導，並保護粒線體不受自由基攻擊。這樣一來，肌肉不僅維持了體積，還保有了源源不絕的電力，讓患者有體力走動、復健，形成良性循環，維持肌肉的「戰鬥力。
癌友該如何在抗癌戰場上善用 EPA？
日本知名的醫學團隊近期針對胰臟癌與膽道癌患者進行了一項臨床研究，結果證實：在接受化療前，血液中 EPA 濃度較高的患者，其肌肉流失的現象明顯比較輕微；而那些補充足夠 Omega-3 營養的患者，整體的存活時間也顯著延長！項研究給了正在與癌症對抗的家庭一個非常明確且實用的抗癌飲食建議，應該要超前部署「魚油」這個保護盾。抗癌是一場時間對抗賽。不要等到化療後體重暴跌、骨瘦如柴才開始補營養。在確診初期或化療開始前，就可以在醫生的指導下，開始補充高純度的深海魚油（富含 EPA），提早把血液中的 EPA 濃度拉高，為肌肉築起防禦牆。
精準選擇醫療級的腸道營養（Enteral Nutrition）：
對於已經在進行化療、胃口變差的患者，市面上有許多專門為癌症設計的「特殊營養配方奶粉/飲品」。選購時可以特別注意成分表，挑選含有 Omega-3 脂肪酸（特別標註 EPA）的商業配方。這種醫療級的營養補充品，能同時提供優質蛋白質與抗發炎的 EPA，是幫患者「養肌肉」的高效武器。
有了 EPA 阻斷肌肉被拆除後，一定要搭配適度的「微運動」。每天在體力允許下散步、練習扶著椅子蹲站，或是使用彈力帶做簡單的阻力訓練。營養（EPA + 蛋白質）加上運動刺激，雙管齊下才是讓肌肉穩固生長的不二法門。
守護肌肉，就是守護抗癌的希望
生物學的奇妙之處，在於大自然往往在大海的深處，為人類準備好了對抗疾病的解答。過去我們談到抗癌，總是只想到如何精準擊殺癌細胞；但現代醫學讓我們看清，保護好宿主本身的「肌肉後勤」，才是決定這場戰爭勝負的隱形關鍵。
癌症雖然像個強橫的惡霸，試圖偷走身體的每一分力氣。但只要我們善用深海魚油中的 EPA 分子，在細胞微觀世界裡蓋起高能防禦網、重啟肌肉工廠，就能牢牢守住患者的體力與尊嚴。保護身邊的重要家人，讓我們從關注每一克肌肉、補充每一滴優質的 EPA 開始，充滿信心地打贏這場身體保衛戰！
參考文獻:
Prognostic Significance of Sarcopenia and Eicosapentaenoic Acid (EPA) Levels in Patients With Unresectable Pancreatic or Biliary Tract Cancer
Cancer Diagn Progn . 2024 Mar 3;4(2):135-140. doi: 10.21873/cdp.10299.
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