血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師
嗨，我是腫瘤內科的主治醫師。在醫院裡，我常常幫病人檢查身體的各個器官。你可能會想：「醫生，你不是看腫瘤的嗎？怎麼今天來跟我們聊脂肪肝呢？」
其實啊，很多嚴重的疾病（包括某些癌症），都是從一些我們平常不小心忽略的小毛病「慢慢演變」過來的 。
今天，我們要來聊一個現代人很容易得到、甚至連十幾歲的國中生都可能悄悄中招的身體危機-非酒精性脂肪肝（NAFLD） 。
什麼是脂肪肝？當肝臟變成肥肥的「東坡肉」
大家應該都聽過鵝肝醬，或是看過滷肉飯上的肥肉吧？健康人的肝臟，脂肪佔比通常不會超過 5% 。但如果我們每天炸雞、薯條、含糖飲料不離手，身體累積了太多沒地方去的營養，肝臟就會開始把這些營養變成脂肪「存起來」。當這些脂肪超過肝臟重量的 5% 時，就是醫生說的「脂肪肝」了 。這就像是原本負責幫身體排毒、製造營養的「中央工廠（肝臟）」，裡面堆滿了裝不下的廢棄油桶。
你可能會覺得：「變胖而已，有什麼關係？」關係可大了！在美國，每 100 個小朋友或青少年，就有 5 到 10 個人有脂肪肝 ；如果本身已經是比較肉肉、肥胖的小朋友，有脂肪肝的機率更是高達 36% 到 80% ！ 如果一直不管它，這個「油桶工廠」就會開始出現問題：
- 肝臟發炎：油桶堆太多，不小心翻倒漏油，引起火災（身體的發炎反應）。
- 肝臟纖維化出現纖維化疤痕：火災救熄後，工廠牆壁留下一大堆無法清除的燒焦黑色疤痕。
- 肝硬化與癌症：最後，整個工廠都被疤痕佔滿，無法運作，甚至可能變成肝癌 。
超級救星登場 Omega-3 魚油的「細胞通訊大作戰」
看到這裡先別慌！今天不是來嚇大家的，而是要帶帶來好消息。既然工廠堆滿了油，我們除了靠多運動、少吃甜食和炸物來減肥之外，科學家還發現了一種從深海魚類身上提取的超級脂肪——Omega-3 多元不飽和脂肪酸（最常見的就是大家聽過的 DHA 和 EPA）。 為什麼這兩種神祕的深海魚油能幫肝臟減肥呢？
在我們肝臟的細胞工廠裡，有幾位非常重要的「工廠總監」，在醫學上我們稱之為「轉錄因子」（例如：SREBP1 和ChREBP）。這幾位總監平時的工作，就是負責用廣播向細胞下達指令。當我們吃太多高熱量食物時，這幾位總監就會天天拿著大喇叭瘋狂廣播，「注意！注意！後門有大卡車送油過來了，大家快點幫忙把油存進倉庫！」久而久之，肝臟的倉庫就被油塞爆了 。
這時候，如果我們補充了高質量的 Omega-3 魚油（特別是 DHA），這些魚油一進到肝臟，就會直接走到總監身邊，把他們的麥克風給關掉（抑制轉錄因子的活性與數量），關掉了「進貨大卡車」，麥克風內容就會徹底改變。工廠不再下達製造新脂肪的指令，降低內源性脂肪的生成）。轉而下達指令叫工廠把舊的油拿去燒掉、當作能量用掉，啟動「碎油機」促進脂肪酸的氧化。此外，也會改善脂質的代謝，把囤積在倉庫的油打包好，用卡車幫忙載出工廠
這就是科學家發現的奇妙醫學機制！透過補充這種好油，可以逆轉我們肝臟裡亂成一團的脂肪代謝。很多科學家做了大型的「臨床試驗」，就是讓真正的脂肪肝患者配合吃魚油來觀察效果）。 綜合了許多研究結果，科學家發現：
- Omega-3 魚油真的能幫肝臟減肥：不論是大人還是小朋友，在吃了 3 到 24 個月不等的 Omega-3 魚油後，透過照超音波或做核磁共振檢查，都發現肝臟裡的脂肪明顯減少了 ！甚至有些試驗裡，患者不用刻意減肥，肝臟的脂肪也變少了 。
- 保護肝臟不再發炎：抽血檢查時，發現代表肝臟受傷發炎的指標也降了下來 ！
- 神奇的基因密碼：研究還發現，每個人因為天生基因不同（比如一個叫 PNPLA3的基因變異），有些人對魚油的吸收和反應特別好，吃魚油的效果甚至加倍 ！這代表未來醫生或許可以透過基因檢查，幫每個人量身打造最適合的魚油處方 。
不過也要提醒大家，雖然魚油能很有效地幫肝臟「消油」，但如果肝臟已經因為長期發炎而留下了很嚴重的「疤痕（纖維化）」，光靠吃魚油是沒有辦法把疤痕完全擦掉的 。這就像是傷口雖然好了，但留下的疤痕很難憑空消失一樣 。所以，在肝臟還沒嚴重受傷前，提早發現並好好保養，才是最重要的 ！
看完了這篇，大家是不是更了解自己的身體了呢？
肝臟是一個默默耕耘、而且「不會叫痛」的器官。很多時候它受傷、塞滿了油，我們外表根本看不出來 。想要遠離脂肪肝，最好的方法絕對不是等生病了才來吃一堆魚油或保健食品 。 從今天開始，中午買飲料時試著改點微糖或無糖，少吃一塊炸雞，多吃一點健康的魚類（像是鯖魚、鮭魚）。當你做出這些好選擇時，你肝臟工廠裡的總監們，就會開心地幫你把體內的油表好好的控制在安全範圍內喔！讓我們一起健康長大吧！
參考文獻:
Omega-3 fatty acids and nonalcoholic fatty liver disease in adults and children: where do we stand?
Curr Opin Clin Nutr Metab Care . 2019 Mar;22(2):103-110.
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