在臨床診間裡,每當入秋天氣轉涼,常有癌症病友帶著疑慮問我:「醫師,我現在正在做化療,身體這麼虛弱,打流感疫苗會不會太刺激?」「我去年沒打也沒事,今年需要打嗎?」這些問題不僅是台灣病友的常見顧慮,更是全球癌症照護中的核心議題。
癌症患者本身因惡性腫瘤或是接受系統性的抗癌治療,體內免疫系統功能常受到抑制。當病毒入侵時,免疫系統無法及時清除,導致併發嚴重肺炎或重症住院的風險遠高於一般民眾。
為了深入瞭解癌症患者接種流感疫苗的真實情況與影響因素,一篇發表於國際權威期刊《Vaccine》的全國性研究,透過丹麥國家登記處數據,分析了高達269,863名癌症患者、跨越10個流感季(共840,876個人次季)的龐大實證資料,為我們提供了寶貴的臨床啟示。
當防禦力被打折,疫苗涵蓋率為何遠低於預期?
研究顯示年輕癌症患者的疫苗接種率僅14%,遠低於75%的目標;「前一季未接種」更是本季繼續不接種的最主要預測因子。
歐洲聯盟與各國衛生機構均建議,應該將65歲以上長者及次級免疫缺乏(Acquired Immunodeficiency)等高風險族群的流感疫苗接種率提升至75%以上。然而,這項丹麥大型研究發現,癌症患者的實際接種情況與此目標有著巨大差距:
- 65歲以下癌症患者:整體流行性感冒疫苗的涵蓋率僅有 14%。
- 65歲以上癌症患者:整體接種率雖提升至 51%,但仍遠低於75%的標準目標。
究竟是什麼原因讓病友選擇不施打疫苗?研究團隊透過卜瓦松回歸模型(Poisson Regression)進行多變數分析,計算出調整後盛行率比(Adjusted Prevalence Ratio, aPR),發現了幾個關鍵的預測因子:
- 慣性行為(最關鍵因素):
前一季未接種流感疫苗的患者,在本季繼續不接種的風險極高。這顯示出民眾的接種習慣具有高度延續性,若沒有醫療人員主動的介入與引導,病友很難跨出第一步。
- 疾病類型與治療狀態:
在血液癌(Haematological Cancer,如白血病)與淋巴腫瘤(Lymphoma)患者中,正在接受化學治療的人,其疫苗接種盛行率反而低於未接受化療者。
- 公費資格認知:
若患者未能因其他慢性合併症(如:糖尿病、心血管疾病等)獲得免費接種資格,其未接種的比例也相對較高。
為什麼化療中的「士兵」防線會失守?
化療與血液癌症會造成免疫的抑制,使體內抗體反應降低;將免疫系統比喻為「國家防衛軍」,能更直觀理解疫苗的運作與施打時機。
許多病友對疫苗的疑慮,來自於不了解「免疫機制」在癌症治療期間是如何運作的。為了讓大家更容易理解,我們可以把人類的免疫系統比喻為「國家防衛軍」:
體液免疫(Humoral Immunity)與 B細胞:
B細胞就像是國防部裏負責製造「精導飛彈(抗體 Antibody)」的武器工廠。
細胞免疫(Cellular Immunity)與 T細胞:
T細胞則是前線巡邏、直接擊殺病毒的「特種部隊」。
當我們注射流感疫苗時,就像是給防衛軍發放「軍事演習模擬圖(滅活病毒抗原)」,讓軍隊在沒有真實敵人威脅的情況下,練習製造正確的飛彈(抗體),並建立長期的防禦警戒機制。
當癌症患者接受化學治療或是患有血液癌症之時,這些抗癌藥物在攻擊癌細胞的同時,也會抑制骨髓功能)。這就像是國防軍正在進行「大規模兵力整頓與裝備升級」,此時前線的特種部隊(T細胞)數量減少,武器工廠(B細胞)也暫時停工。 在這種免疫抑制的狀態下施打疫苗,防衛軍因為缺乏足夠的兵力與資源,產生的「飛彈(抗體)」數量會比一般人少,也就是所謂的抗體反應較弱(Suboptimal Immunogenic Response)。
有些臨床醫師因為預期化療期間的疫苗效果可能打折,因此在推薦施打時態度較為猶豫;而病友也常誤以為「防禦力不夠時打疫苗會傷身體」。但事實上,現行的流感疫苗多為非活化疫苗(Inactivated Vaccine),絕不會在體內複製或引發流感感染。即使演習效果(抗體生成量)只有平時的六七成,這層基礎的「防禦裝甲」依然能顯著降低染疫後的重症與死亡風險。
近來台灣社會熱議「AI科技擴建」、「防禦韌性」以及全民棒球熱潮中嚴密防守的「黃金內野」。在球場上,如果內野手因為害怕漏接而放棄補位,敵隊就會輕鬆支配比賽;同理,在面對秋冬流行性感冒與呼吸道病毒多重夾擊的季節,癌症病友若因為擔心效果不好而放棄接種疫苗,等於是主動在自身的健康防線開設「防禦破口」。
台灣衛生福利部疾病管制署每年秋季都會推動公費流感疫苗施打計畫,並將癌症等罕見或重大傷病患者列為重點保護對象。這與丹麥研究中提及的「公費政策與指引明確性」不謀而合。丹麥研究特別提到,2009年 H1N1 大流行期間,因為政府與媒體的大力宣導,癌症患者的接種率出現了顯著的高峰。這說明了正確的衛教資訊與主動推薦,是打破病友「猶豫期」的最強強心針。
腫瘤科醫師給癌症病友的三條黃金防線
結合臨床實務,提出「諮詢主治醫師評估時機」、「建立年度接種習慣」與「打造家庭群體免疫」三大具體行動方案。綜合丹麥的全國性研究數據與台灣臨床經驗,我為所有正在抗癌路上努力的病友及家屬,整理出以下具體的防護策略:
抓準治療空檔,評估最佳流感疫苗的施打時機
- 實體癌症(Solid Tumours,如乳癌、肺癌、大腸癌):
若正在接受週期性化療,建議在兩次化療週期的中間點(通常是血球計數回升、身體狀況最穩定的時間點)接種疫苗。
- 血液癌症(Haematological Cancers):
即使免疫反應可能較弱,但在諮詢醫療團隊後,於疾病穩定期施打,仍能獲得關鍵的基礎保護力。
- 打破「去年沒打、今年就算了」的迷思,建立年度習慣
丹麥研究明確指出,「前一季未接種」是導致當季不接種的最大主因。病毒株每年都在變異,過往沒有接種習慣的病友,今年應主動與主治醫師討論,跨出防護的第一步。
- 打造「繭狀保護圈」(Coon Strategy):家人一起打
如果病友因為特殊療程(如剛完成造血幹細胞移植)暫時不適合接種,同住家人與照顧者更應該全面接種流感疫苗。透過周圍人群建立「免疫防火牆」,能有效阻斷病毒帶入家庭的機會。
用科學與專業,為抗癌之路穿上最堅固的防護衣
流行性感冒疫苗是癌症整體照護中不可或缺的防禦工具;主動與醫療團隊溝通,才能安心抗癌。
癌症治療是一場精密的持久戰。我們在診間裡運用最先進的標靶藥物、免疫治療或精準化療來對抗癌細胞,同時,我們更不能讓流感這種可預防的傳染病干擾了原本順利的治療節奏。
丹麥的全國性數據提醒了我們:全球的癌症病友在流感防護上都還有很大的提升空間。請不要因為對機制的誤解或過往的習慣而心生遲疑。在下一次回診時,請勇敢地開口問問您的腫瘤科主治醫師:「醫師,我現在適合打流感疫苗嗎?」讓我們一起用科學實證與親切照護,為您的抗癌之旅添上一羽最安心的羽翼。
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