肚子裡的「第二大腦」竟是抗癌隱形幫手?腸道益生菌如何翻轉癌症的轉移厄運
血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師 癌細胞的遠征他地與默默成形的「惡劣土壤」 癌症之所以難纏,在於癌細胞能透過「上皮間質的轉化(簡稱EMT)」遠征轉移擴散,並降低體內「微生物多樣性」,悄悄打造適合癌細胞居住的「轉移前微環境」(惡劣土壤)。當我們在癌症的臨床第一線面對病人時,最棘手的敵人往往不是原發部位的腫瘤,而是那些悄悄打包行李、準備到處旅行的癌細胞,也就是醫學上所說的雸症轉移。 過去大家可能認為,癌細胞要轉移,只要走進血管後隨波逐流就好。但其實,這是一場精密策劃的叛亂。首先,原本乖乖待在原位的癌細胞會啟動一種叫做上皮間質轉化(EMT)的變形程序。這就像是原本被綁在座位上的細胞,突然解開了安全帶(科學上稱為下調 E-cadherin 蛋白質),而且長出了腳,變得具有高度的侵襲性與遷移能力。 更令人驚訝的是,這群叛軍在出發前,會先派出「先遣部隊」到遠處器官(例如肝臟、肺臟)先到想要征服的處所去「整地」。它們會透過分泌特定的細胞因子,在遠方打造出一個看似雜草叢生、防衛軍無法生存的荒蕪地帶;但卻是滋養癌細胞的一片惡形沃土,這在醫學上被稱為轉移前微環境(Pre-metastatic Niche)。 就在這幾年,頂尖醫學期刊《Trends in Molecular Medicine》的研究指出了這鍋成有一個隱藏的關鍵幫兇,也就是我們體內的菌相微生態(包含腸道菌群與腫瘤內細菌)。 當人體不幸罹患癌症並且發生轉移時,科學家發現病人體內的微生物多樣性會顯著的下降,也就是腸道裡的「好菌」大量減少,菌相生態失去平衡。而這些失衡的壞菌(例如:具核梭桿菌 Fusobacterium nucleatum)不僅會釋放毒素加速上述的癌細胞變形(EMT),還會藉由破壞腸道與血管的屏障,跟著癌細胞跑了,一起搭上血液循環的列車,跑到遠方去幫忙建立適合癌細胞落腳的「惡劣土壤」。這也是為什麼在癌症初期或進展期,維持體內腸道菌相微生態的平衡,成了科學家眼中對抗癌症轉移的全新關鍵。 重整菌相微生態,用「腸道微環境」打造抗癌的新防線 現代醫學對抗癌症除了我們熟知傳統化療與標靶治療,目前希望更能透過「糞便微生物移植(或稱為糞菌移植/FMT)」或補充「益生元(如:菊糖)」來調整腸道菌群,藉由微生物代謝物重新喚醒免疫系統。










