當身體的「能量工廠」被癌症叛軍綁架
血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師 作為一名每天在診間與無數癌症病人並肩作戰的腫瘤內科醫師,我最常被病患和家屬問到的一個揪心問題就是:「醫生,為什麼我最近明明都有努力吃東西,體重卻還是像溜滑梯一樣直直落?而且整個人瘦到只剩皮包骨、連站起來的力氣都沒有?」 在醫學上,這種不正常的暴瘦被稱為「癌症惡病質」(Cancer Cachexia)。 很多民眾誤以為這只是因為化療讓病人沒胃口、吃不下而「餓瘦的」。但事實上,這是一場由癌症叛軍發動的體內基礎代謝「大綁架」。今天,我們就用最白話的「工廠管理」比喻,帶大家走進癌末病人體內的細胞微觀世界,看看這個殘酷的醫學機制究竟是如何運作的,而我們醫學界又找到了什麼樣的全新救援部隊。 被綁架的「能量工廠」與瘋狂拆房子的惡客 想像一下,我們的身體就像一座井然有序的大型現代化工業園區:正常細胞是園區裡奉公守法的各個核心工廠,而肌肉與脂肪組織則是園區裡的「大型材料倉庫」與「燃料儲備庫」。我們身體內的免疫系統原本是負責巡邏、維持秩序的警衛。當癌症這個不速之客闖入園區後,它不只是一個單純耗能的「違章建築」那麼簡單。癌症為了讓自己無限擴張,會分泌大量的促發炎細胞激素(Proinflammatory cytokines),就像是發出假命令的叛軍,把原本負責保護身體警衛的免疫細胞也給洗腦、策反了。結果,整個身體園區陷入了嚴重的「系統性慢性發炎」混亂狀態。此時,病人體內會發生兩件極端可怕的事: 瘋狂的「拆房子」行為:在發炎因子的唆使下,身體啟動了「泛素-蛋白酶體系統」等破壞性路徑,造成肌肉大流失(Proteolysis)。這就像是工廠主管(細胞)收到了錯誤指令,竟然開始瘋狂拆毀自己的工廠鋼骨結構-肌肉蛋白,並把拆下來的原料–氨基酸給打包送到這座癌症違章建築,當作它的擴建建材。這就是為什麼病人即使靜靜躺著,肌肉依舊在無情地溶解與萎縮。 燃料庫的「縱火案」,引發脂肪組織空前消耗(Lipolysis)。癌症還會釋放油脂動員因子(LMF)和一些特定的脂質降解因子,它們會直接跑到我們的脂肪倉庫裡放火。它們逼迫脂肪倉庫的脂肪細胞源源不絕地把儲存的油脂給燒掉、釋放出來。更糟糕的是,發炎反應還會活化棕色脂肪的「產熱產物(UCP1)」。這代表什麼?這代表原本該留給人體當作應急燃料的脂肪,竟然被當成無用的木柴直接燒掉、










