破解難搞的RAS基因突變癌症新招式 MEK和促凋亡標靶合用露曙光
細胞分裂是由一系列嚴密控制的流程來完成的。這些流程取決於一些基因的正常轉錄（transcription）與翻譯（translation）。如果這些流程出現異常，則可導致細胞生長的失控。現在認為，人類基因組大約有30,000個基因，其中少部分基因似乎在腫瘤的預防、發生與進展方面起著十分重要的作用。在許多不同類型的惡性腫瘤中，這些基因出現功能異常或功能喪失。 對於已鑑別出的基因，可根據它們在細胞中的正常功能，分為如下兩大類： 第一類基因是它們的蛋白質產物能刺激或提高細胞的分裂能力與生存能力。這一類基因還包括那些能抑制細胞死亡從而在腫瘤生長上起了一定作用的基因。 第二類基因是它們的蛋白質產物能直接或間接阻止細胞分裂或導致細胞死亡。 第一類基因的正常“版本”叫做原癌基因（proto-oncogenes）。然而，這類基因當出現 “突變” 的版本或是更通俗的說是“受損” 的版本時候，這些原癌基因則變成了癌基因（oncogenes）。 第二類基因可叫做腫瘤抑制基因（tumor suppressors gene）。腫瘤抑制基因與原癌基因對人體的作用，可以用汽車來打個比方。原癌基因就如同汽車的油門，控制著汽車的啟動與速度。當汽車處於正常狀態時，只有踩下油門時汽車才能開始開動。在正常細胞中，細胞內、外的信號都能控制原癌基因的活性。相反的，有啟動及移動時候，就難免需要有煞車系統，來控制汽車的運行即停止，而屬於煞車系統屬性，相對於原癌基因而言，就是腫瘤抑制基因（tumor suppressors gene），可以拮抗原癌基因對人體的作用。 當任何原癌基因有缺陷的時候，原癌基因就會始終處於“開 on ”的狀態，此時原癌基因就不再需要某種信號去啟動這些基因，原癌基因的功能就會一直被啟動，而這輛汽車就不需要踩踩油門就會向前行駛。也就是即使沒有信號指示原癌基因，還是會去啟動細胞分裂，細胞仍會持續地分裂下去。我們的每個基因都有兩套，對於癌基因來說，只要其中一套原基因有缺陷就會導致細胞的持續分裂。
