從免疫細胞的「解鎖密碼」 談為什麼免疫療法能讓癌症治療大翻轉?
血液腫瘤科/細胞治療中心/台灣細胞免疫醫學會 陳駿逸醫師 當體內的「免疫防衛軍」對叛軍視而不見 癌症細胞非常狡猾,它們擅長偽裝成「自己人」,導致人體免疫系統失去警覺。想像一下,你的身體是一座治安良好的城堡,而免疫系統(特別是T細胞)就是24小時巡邏的精銳防衛軍。這群防衛軍每天的工作就是檢查城堡裡有沒有外敵或叛軍。在正常情況下,如果細胞受損或突變,防衛軍會立刻啟動細胞凋亡程序,把壞細胞清理乾淨。然而,惡性腫瘤(也就是癌症)的出現打破了這個平衡。 癌細胞最可怕的地方,不在於它長得有多快,而是在於它是一位「偽裝大師」。在正常細胞表面,有一種叫做「免疫檢查點」的蛋白質機制。這就像是好老白性身上的「良民證」,當防衛軍(T細胞)走過去檢查時,正常細胞只要出示這張良民證,防衛軍就會拿出名為受體的偵測儀器,與良民證一碰觸,就能夠確認是自己人,防衛軍就會放行。這原本是為了防止防衛軍過度反應、誤傷無辜良民證(也就是避免自體免疫疾病)的保護機制。但狡猾的癌細胞偷偷地學會了這一招,它們在表面大量製造這種「偽造的良民證」,當防衛軍走過來時,癌細胞就主動遞上假的良民證,甚至發出抑制訊號。結果,防衛軍被徹底迷惑,誤以為癌細胞也是奉公守法的「良民證」,於是轉頭離開。這就是醫學上所說的免疫逃脫。 因為這種偽裝術,癌症初期往往很難被我們自己的免疫系統察覺,放任叛軍在城堡裡擴張的凡、繁衍後代,最後演變成難以收拾的局面。 幫免疫細胞「矯正辨識力」的免疫檢查點抑制劑 現代醫學發展出的「免疫檢查點抑制劑」,本質上不是去殺死癌細胞,而是幫免疫細胞揭開癌細胞的偽裝「偽造的良民證」。










